如今在美国，要造出 “价格合理” 的电动车几乎是不可能的事。美国消费者已经习惯了宽大的车身、超长的续航里程和充足的装载空间。但要打造 2.5 万至 3 万美元价位的电动车，就必然会造出车身小、速度慢且装载能力有限的车型。
在这种情况下，在路易斯维尔工厂公开了新的制造工艺，宣布计划打造可持续、有吸引力且价格低廉的电动车。问题在于，时机太糟糕了。电动车税收抵免即将在 9 月底到期，美国的贸易政策正朝着有利于中国电动车的方向倾斜，而且多家制造商纷纷推迟或取消电动车上市计划。
吉姆・法利首席执行官（ceo）表示：“这是一场‘赌注’，不能保证绝对成功。” 他承认这个项目包含了许多新的尝试。在美国汽车工业史上，有很多怀着 “良好意图” 推出却最终被市场淘汰的合理价位车型。
制造革新与电池妥协
福特降低成本的核心有两点。第一，引入特斯拉式大型压铸技术，将车身底部制成巨大的单一结构，缩短组装时间并减少人工成本。第二，减少电池容量以降低材料成本。
问题是，这第二个战略可能会削弱市场竞争力。福特首款应用新工艺流程的车型是中型电动皮卡，计划搭载比比亚迪元 plus 小 15% 的电池。其容量约为 51kwh，与目前市场上续航 300 英里级的长途电动车标准相比，差距很大。在价格很可能超过 3 万美元的情况下，续航竞争力的不足可能会成为巨大障碍。
此外，一旦税收优惠取消，价格竞争力将完全取决于制造效率。在保持美国消费者所期待的配置的同时，造出 “低价型” 电动车，几乎就像一道高难度的谜题。
美国电动车产业的 “生存考验”
福特在 2024 年的电动车及软件部门亏损超过 50 亿美元，预计今年也将有类似规模的亏损。福特 ceo 曾表示，中国电动车的品质和价格竞争力 “给美国产业上了最深刻的一课”。中国企业正以更先进的技术、更高效的生产和更快的产品化速度为武器，提高在全球市场的占有率。
尽管如此，福特强调：“再也不会有为满足法规而生产的合规车，也不会有亏损的引流车型了。” 他表示要打造能自主盈利、可持续发展的电动车产品线。但这不仅仅关乎某一款车型的成功与否，更是决定福特这个品牌未来生存的挑战。
福特此次的 “赌注” 集中体现了美国电动车产业当前的困境。制造革新与电池妥协这一选择，能否在激烈的全球竞争中说服美国消费者 —— 答案将在 2027 年首款车型上市的那一刻揭晓。