探秘灶王爷：从顺义张镇走出的民间信仰
在北方，农历腊月二十三，是热热闹闹的小年。这一天，民间有个重要的习俗——送灶王爷上天。当人们摆上糖瓜等供品，恭送灶王爷的时候，或许会好奇，这位在民间信仰里占据重要地位的神仙，究竟有着怎样的故事呢？而在北京顺义的张镇，流传着一句顺口溜“灶王爷本姓张，家住京东张各庄”，原来灶王爷的传说竟和这里有着千丝万缕的联系。
灶王爷的传说起源
灶王爷的传说由来已久，在中国民间信仰中，他掌管着一家的祸福吉凶。传说灶王爷本姓张，名叫张单，是个普通的凡人。他原本有个幸福的家庭，妻子贤惠善良。然而，张单后来却被美色迷惑，休了妻子。此后，他的生活逐渐陷入困境，不仅家财散尽，还双目失明，只能乞讨为生。
有一天，他乞讨到了前妻的家中。前妻认出了他，心生怜悯，便将他收留。张单得知真相后，羞愧难当，一头钻进灶坑，被烧死了。玉帝念他尚有悔改之心，便封他为灶王爷，让他掌管民间厨房之事，每年腊月二十三上天汇报这一家人的善恶情况。
顺义张镇与灶王爷的渊源
在北京顺义张镇，“灶王爷本姓张，家住京东张各庄”这句顺口溜广为流传。在顺义人的观念里，灶王爷就是当地张镇人。这种说法并非空穴来风，它承载着当地深厚的历史文化底蕴。
张镇有着悠久的历史，当地的民俗文化丰富多样。灶王爷的传说在这里代代相传，成为了张镇人独特的文化符号。每年小年，张镇的家家户户都会举行庄重的送灶仪式，人们怀着敬畏之心，希望灶王爷能“上天言好事，下界保平安”。
灶王爷在民间的地位和影响
灶王爷在中国民间信仰中地位极高，几乎每家每户的厨房里都设有灶王龛。在老百姓心中，灶王爷就像一位时刻监督着自己的“家庭法官”。他记录着一家人一年来的言行举止、善恶功过，到了腊月二十三，便要上天向玉帝汇报。
这种信仰对人们的生活产生了深远的影响。它让人们在日常生活中时刻注意自己的言行，多做好事，少做坏事。比如，在一些家庭中，父母会用灶王爷来教育孩子要诚实守信、尊老爱幼。孩子们从小就知道，自己的一举一动都被灶王爷看在眼里，不能做坏事，否则灶王爷上天会告状。
小年送灶的习俗
腊月二十三送灶王爷的习俗丰富多彩。这一天，人们会将灶王龛里的旧神像揭下，换上新的灶王爷画像。供品也是必不可少的，其中最有特色的当属糖瓜。糖瓜又甜又黏，人们希望用糖瓜粘住灶王爷的嘴，让他在玉帝面前只说好话，不说坏话。
除了糖瓜，还有糕点、水果等供品。一家人会围坐在一起，举行简单而庄重的送灶仪式。在仪式上，人们会焚香、磕头，祈求灶王爷保佑一家人来年平安健康、五谷丰登。
送完灶王爷后，孩子们会特别开心，因为这意味着新年的脚步越来越近了。他们会跟着大人一起打扫屋子，准备年货，期待着新年的到来。
灶王爷传说的文化价值