上世纪九十年代的跑车世界里,tommykaira zz是一个特立独行的存在。这款由日本改装公司打造的轻量化跑车,诞生于1991年的构想,却在英国完成了它的实体化过程,最终成为了gran turismo游戏系列中的传奇车型。
tommykaira公司由富田芳一和开拉喜久夫于1986年在京都创立,公司名称正是两位创始人姓氏的组合。在推出zz之前,这家公司主要从事奔驰、斯巴鲁和车型的改装业务。开拉曾是一级方程式和初级方程式的车手和工程师,在那里他与等品牌正面交锋,轻量化设计和精准操控的理念深深影响了他。到了1991年,两位创始人决定打造一款完全属于自己的原创跑车,一款简单、极致轻量且充满驾驶乐趣的车型。
zz的开发从1992年正式启动,由知名赛车制造商mooncraft的由良拓也负责设计。有趣的是,这款车的底盘生产由arch motors负责,这家公司同时也为路特斯、布拉汉姆和迈凯伦制造底盘。尽管是日本品牌,tommykaira却选择在英国诺福克郡设立tomita auto uk公司进行生产,目的是利用英国在玻璃纤维和铝合金轻量化跑车制造方面的丰富经验。
1995年,zz正式亮相,随即被拿来与同年发布的路特斯elise进行比较。两款车都采用挤压铝合金底盘、中置后驱布局,且都拥有可爱的圆润外观。zz采用铝合金单体壳结构配合前后钢管副车架,富田希望这款车看起来像一只友好的小动物,因此最终选择了圆形的青蛙眼式大灯。车顶设计灵感来自龟壳,通过四颗螺栓固定在防滚架和挡风玻璃框架上,可以轻松拆卸。
动力方面,zz搭载日产sr20de 2.0升自然吸气直列四缸发动机。为了提升驾驶乐趣,tommykaira去掉了原厂燃油喷射系统,改装了四个45毫米的keihin化油器。这一改装使发动机输出达到180马力,扭矩195牛·米。整车仅重650公斤,零到百公里加速仅需约4秒,这一功率重量比甚至与tommykaira改装的408千瓦bnr32 skyline 相当。
从1996年到2000年,tommykaira在英国共生产了约220台zz,其中206台出口回日本。1999年,这款车因出现在索尼playstation游戏《gran turismo 2》中而声名鹊起,成为游戏中的"巨人杀手"。然而同年,日本安全法规的变化迫使zz退出市场,tomita auto uk随后倒闭。
随后,英国公司breckland technology接手了zz的设计,从2002年到2005年以leading edge 190 rt和240 rt的名义继续小批量生产。2014年,tommykaira与京都大学衍生公司glm合作,推出了第二代zz。这一代车型采用纯电动驱动,输出305马力,续航120公里,一直生产到2021年6月。
