中国位于亚洲东部,太平洋西岸,是一个幅员辽阔的国家。中国是四大文明古国之一,中国这个名字最早见于“何尊”铭文中的“余其宅兹中国,自之辟民”,当时处在西周初年,中国指的是中原地区。后来中国又有了多个代称,比如中华,中夏,华夏,神州,九州等等。随着中国版图的扩大,中国指代了整个国家。中国的中,原本意思就是天下的正中,中国古人认为自己的国家位于天下的正中。
历史上周边国家向中国朝贡,形成了以中国为核心的朝贡体系。但历史上中国对世界的认识不足,并不知道世界是一个球形,而是有着天圆地方的认识。“天圆地方”是古代中国的宇宙观,因此在漫长的历史上,中国没有绘制世界地图,只是绘制自己国家周边的地图。到了大航海时代开始后,欧洲通过航海证明了地球是一个球形,通过不断的测绘,绘制了世界地图。由于最早的世界地图由欧洲人绘制,因此将欧洲置于世界地图的中部位置。到了1963年,我国绘制新版的世界地图,将我国版图置于世界地图的中部位置。
第一,欧洲为核心的世界地图绘制。早在古希腊,古罗马时期,一些希腊和罗马学者就提出了欧洲中心论的观点,认为欧洲是世界的核心。早在汉朝时期,中国已经和欧洲建立了贸易联系,商人们通过丝绸之路将产自中国的丝绸,茶叶,瓷器贩卖到欧洲。瓷器是古代中国的主打商品,在欧洲非常受欢迎,当时欧洲贵族以拥有中国的瓷器,穿着中国的丝绸为荣。
但到了14世纪时期,奥斯曼帝国崛起,形成了地跨亚欧非三洲的大帝国。奥斯曼帝国控制了小亚细亚地区,垄断了东西方商路,为了赚取利益,奥斯曼帝国对商人收取重税。这导致产自中国的茶叶,丝绸,瓷器,在欧洲市场越来越贵。这迫使欧洲人通过航海,去开辟新航路。
15世纪时期,欧洲的航海技术有了长足进步,中国发明的指南针经过商人们传入欧洲,也在15世纪得到了广泛应用。在茫茫的大海上,如果没有指南针,很容易迷失方向。指南针的广泛应用,促进了航海的发展。15世纪中后期,欧洲走上了航海之路,哥伦布为了寻找通往中国的新航路,误打误撞发现了美洲新大陆。麦哲伦通过环球航行,证明了地球是一个球形。
这些欧洲航海人员,开辟新航路的同时,也对世界进行了测绘,绘制了以欧洲为核心的世界地图。在欧洲为核心的世界地图上,欧洲位于整个地图的中部。根据距离的远近,欧洲人将亚洲分为近东,中东和远东,我国所在的亚洲东部,就被欧洲人称为远东。在欧洲为核心的世界地图上,远东位于地图的边缘。
第二,太平洋版世界地图的绘制。欧洲为核心的世界地图,将欧洲濒临的大西洋置于地图的中部,也被称为大西洋版世界地图。大西洋是世界第二大洋,面积约9165平方公里,南北长约1.6万公里,东西宽约2400公里,周边是欧洲,非洲,北美洲和南美洲。
大西洋周边国家,使用这种欧洲为核心的世界地图比较便利,但这种地图有一个缺点,将世界最大的大洋进行了分割。世界最大的大洋是太平洋,面积达到了18134万平方公里,南北最长约1.59万公里,东西最宽约1.9万公里。我国位于太平洋沿岸,使用这种欧洲为核心的世界地图有很多缺点。因此到了1963年,我国地图工作者设计了等差分纬线多圆锥投影,用于编制世界政区图及专题地图。
这种新的世界政区图和专题地图,完整的展示了太平洋,将大西洋分隔在地图的两侧,将我国版图置于地图的中部,重点突出了我国在世界的位置。此外这种地图绘制方式,还有很多优势,比如这种地图绘制方式,将圆心置于中央经线的延长线上,使赤道和中央经线垂直,更准确的反映了各国版图在世界上的大小。因此这种世界地图不仅在我国广泛使用,也在很多亚洲国家广泛使用。